Premessa

Parlare della Marvel Comics significa parlare dei sogni di milioni di ragazzi che hanno imparato a conoscere e amare i supereroi più umani del mondo dei comics. Significa ripercorrere una storia lunga diverse generazioni, ognuna con un suo trend, una sua figura di spicco, un suo modo di concepire l’arte e la vita. Significa per me, soprattutto, calarmi nel mondo fantastico a cui mi avvicinai per la prima volta ancor prima di iniziare a leggere e che da allora non mi ha mai più abbandonato.

In questa rubrica ripercorreremo la storia di questa “meravigliosa” casa editrice, che tanta parte ha avuto nell’industria del fumetto americana e mondiale, e che ha introdotto alcuni dei personaggi più amati e acclamati. Dall’Uomo Ragno agli X-Men, dai Fantastici Quattro a Devil e Hulk, la Marvel è entrata di prepotenza nell’immaginario collettivo degli ultimi cinquant’anni. E così ha fatto anche Stan Lee, l’autore (o co-autore) di quasi tutti i supereroi più famosi, lo scrittore più prolifico, poetico e immediatamente riconoscibile dell’intero comicdom mainstream. Nel corso degli anni “il sorridente” è diventato il simbolo della Marvel Comics, oltre che il suo personaggio più simpatico e istrionico. A lui, che creò l’universo più grande di tutti, voglio dedicare questa rubrica.

Il fumetto e il concetto di supereroe

Il fumetto, forse la forma di intrattenimento e (col tempo) di arte più immediata e disponibile dell’ultimo secolo, nacque nel 1896 negli Stati Uniti. The Yellow Kid fu il primo di una lunga serie di strisce quotidiane pubblicate sui giornali più importanti. Fu solo negli anni trenta, tuttavia, che i comics raggiunsero una grande popolarità e diffusione, soprattutto tra i giovani, che li portò a invadere le edicole nel formato oggi tradizionale dei comic book. I ragazzini americani degli anni della depressione potevano così leggere, per la prima volta, storie divertenti e a basso costo, che trattavano per lo più di mondi del futuro, azione e avventura. Alcuni dei protagonisti di questi albetti, in molti sensi, si qualificarono come gli antenati dei “moderni” supereroi: basti pensare a Tarzan o a Phantom, eccezionali figure in lotta, a loro modo, contro l’ingiustizia.

Ma fu nel 1938, sulle pagine di Action Comics 1, che il fumetto arrivò al suo giro di boa definitivo. Superman, il primo supereroe, fu infatti introdotto da Jerry Siegel e Joe Shuster, per l’influente casa editrice che in seguito sarebbe diventata la DC Comics. L’idea stessa di un uomo con poteri al di sopra delle possibilità umane, che combatte terribili minacce, era rivoluzionaria. Allo stesso tempo, però, incarnava appieno l’ideale americano dell’eroe buono, il campione della giustizia che con la sua forza e volontà riesce a battere qualsiasi avversario. E poi, cosa fondamentale, indossava un costume sgargiante, immediatamente riconoscibile, il suo simbolo e la sua bandiera. Impensabile affrontare un criminale senza di esso. Si era ancora agli inizi e, sull’onda dell’entusiasmo, netta era la distinzione tra buoni e cattivi, bianco e nero. Superman era buono, leale, coraggioso, perfetto: non provava mai paura e non mollava mai. Il pubblico mostrò immediatamente di gradire e il personaggio diventò in breve tempo il più famoso (e venduto) dell’intera industria.