Supervisionando il test di una bomba gamma sperimentale che aveva progettato per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti in una struttura di ricerca nucleare nel New Mexico, Bruce Banner si precipitò in soccorso di un ragazzo incosciente che si aggirava sul luogo dell'esplosione mentre il conto alla rovescia ticchettava inesorabilmente verso lo zero. Dopo aver spinto in salvo il giovane Rick Jones in un fossato, Bruce fu investito dall'esplosione della bomba. Sopravvisse, ma venne irradiato dalla micidiale Energia Gamma. All'inizio Banner si trasformava nel brutale Hulk grigio solo al tramonto e tornava alla forma umana all'alba. Poi i cambiamenti nell'infantile Hulk verde vennero innescati dal rilascio di adrenalina in stato di forte eccitazione. L'Hulk verde possiede poco della memoria e dell'intelligenza di Banner, ma una forza incalcolabile. Questo lo rende una minaccia per la società.